La automotriz japonesa Toyota Motor ha decidido cancelar su producción en dos plantas en Estados Unidos durante dos semanas, anticipándose a una caída en sus ventas tras la llamada a revisión de millones de vehículos por fallos mecánicos, informó el martes el diario Chunichi Shimbun.

El mayor fabricante de automóviles del mundo planea detener el trabajo en sus plantas de Kentucky y Texas durante 14 días entre finales de febrero y abril a medida que las ventas de Camry, Avalon, Tundra y otros modelos retirados por fallos en los pedales se desploman, informó el periódico japonés.

La fábrica de Kentucky cerrará durante cuatro días, incluidos el 12 y el 26 de marzo, y la de Texas cerrará 10 días, desde el 15 al 19 de marzo y del 12 al 16 de abril, según informó el periódico.

Una portavoz de Toyota en Tokio indicó que la empresa estaba revisando la información.

Toyota afronta una caída de ventas en Estados Unidos, su mayor mercado y normalmente el más rentable, después de la retirada de más de 8,5 millones de vehículos en todo el mundo por tres defectos distintos desde finales de 2009.

La compañía ya había suspendido la producción en Norteamérica de los vehículos con problemas en los pedales del acelerador para la primera semana de febrero para ponerse al día con las reparaciones. La producción se reinició el 8 de febrero, en línea con lo planeado.

Las ventas de Toyota en Estados Unidos cayeron un 16 por ciento en enero a su mínimo en más de una década después de suspender las ventas de alrededor de la mitad de su inventario de vehículos, incluidos los populares Camry y Corolla debido a problemas con el pedal del acelerador.

Ejecutivos de Toyota en Estados Unidos habían dicho en la convención de la Asociación Nacional de Concesionarios de Automóviles el lunes en Florida que estaban planeando un programa agresivo de marketing para marzo con la idea de evitar que los consumidores se pasen a otras marcas.

Los ejecutivos de Toyota dijeron que la mayoría del inventario de 131.000 vehículos involucrados en las revisiones habían sido reparados. Para finales de febrero, casi todos volverán a los concesionarios de venta, aseguraron.

Kohei Takahashi, analista automotor de JPMorgan Securities, escribió en un artículo que los inventarios de Toyota en Estados Unidos crecieron en enero pero no eran excesivamente altos a un valor de 79 días de provisión.

Este mes, Toyota estimó unas pérdidas de 100.000 vehículos en ventas globales por las retiradas para el año fiscal al 31 de marzo. Dijo que no tenía proyecciones para el ejercicio que comienza en abril.

En otro revés, las autoridades de Estados Unidos dijeron el lunes que las declaraciones de víctimas ligadas a la aceleración involuntaria en vehículos Toyota habían llegado a 34.

El presidente de Toyota, Akio Toyoda, y el jefe de calidad, Shinichi Sasaki, darán el miércoles una conferencia en Tokio sobre los progresos en la retirada del Prius por fallos en los frenos.

Al menos 34 personas murieron por los fallos en los modelos de la marca Toyota en Estados Unidos, según informaron las autoridades de ese país para seguridad vial y medios locales.

Hasta la fecha, se calculaba que eran 21 las personas muertas por fallos en el pedal del acelerador.

Durante años las autoridades recopilaron pruebas que aportaban los ciudadanos sobre fallos en los vehículos. Desde que Toyota pidió el retiro de millones de coches aumentó también la cantidad de accidentes reportados. Sólo en las últimas tres semanas se recibieron informes de 13 nuevas víctimas mortales.

La autoridad de seguridad del tránsito investiga los casos conjuntamente con la Administración de Seguridad en el Tráfico de Carreteras y varias comisiones en el Parlamento.

Toyota deberá comparecer el 24 de febrero en audiencias en Washington, en el marco de las cuales deberá aclararse desde cuándo estaba la compañía al tanto de los peligrosos fallos y cómo reaccionó ante ello.
Europa

Por su parte, el fabricante admitió que en Europa ya se produjeron en 2008 quejas de clientes por fallos en los citados pedales y que, en consecuencia, al año siguiente, en 2009, se modificó el diseño.

A raíz de conocerse este defecto en el pedal del acelerador (éste se quedaba atascado y también se bloqueaba con la alfombrilla), Toyota ha hecho un llamamiento a ocho millones de vehículos de su marca para que sean revisados en los talleres, la mayoría pertenecen al mercado estadounidense.

Sólo en Turquía, Toyota ha pedido la devolución de más de 57.000 automóviles por idéntico problema, según ha informado una portavoz de la compañía en Estambul.

Además 437.000 vehículos híbridos tienen problemas con el sistema de frenado, entre ellos el modelo Prius. Este fallo originó solamente en Estados Unidos 34 accidentes con seis heridos, aunque no víctimas fatales. Además se han dado informes de quiebres en el eje de transmisión de camionetas pick up.
Miles de millones

Toyota se ve expuesta a una serie de demandas en Estados Unidos debido a los desperfectos. Como demandantes no se presentan solamente las víctimas de accidentes de tránsito, sino también propietarios de vehículos Toyota cuyo valor se depreció por la repercusión de los fallos técnicos.

Expertos consideran que esta debacle le costará a Toyota miles de millones de dólares. La compañía automovilística debió suspender temporalmente la producción y venta de los modelos problemáticos.

La economía japonesa superó las expectativas en el último trimestre de 2009, con un crecimiento de 1,1%, según cifras del gobierno.

Esa mejoría en el desempeñó japonés equivale a un crecimiento de 4,6% al año.

El Producto Interno Bruto de Japón ha crecido en los últimos tres trimestres seguidos, pero hay temores de que ésta podría ser una tendencia pasajera si se toma en cuenta la probable retracción en el consumo y el gasto público.

Ese crecimiento no alcanzó para lograr un saldo positivo en 2009 ya que la economía japonesa se contrajo en un 5% en todo el año, su peor recesión desde el final de la Segunda Guerra Mundial.

Con estas cifras Japón mantiene su posición como la segunda mayor economía del mundo, pero China ha estado cerrando la brecha y se espera que supere a su vecino en poco tiempo.

“El crecimiento más elevado de lo que se esperaba en el último trimestre del año pasado significa que Japón se mantiene en la delantera. Sin embargo China se está acercando a su nivel y su economía se está expandiendo a un ritmo mucho más acelerado”, señaló el periodista de la BBC en Tokio, Roland Buerk.

Exportaciones

Justamente el vigor de la economía china fue uno de los factores que impulsó el repunte japonés.

“La reanudación del crecimiento en Japón ha sido encabezada por las exportaciones, particularmente a China, su mayor mercado en el exterior”, dijo Buerk.

“En el mercado interno los sueldos y los precios están cayendo. El gasto de los consumidores se mantiene relativamente flojo, apuntalado por medidas de estímulo gubernamentales”, agregó.

Los economistas descartan la posibilidad de que Japón vuelva a caer en una recesión debido a las exportaciones y los subsidios gubernamentales para hogares con niños que deberán desembolsarse en la segunda mitad del año.

Sin embargo factores como el envejecimiento de la población y una tendencia hacia la deflación hacen improbable una retoma de un crecimiento vigoroso.

“Resulta difícil determinar las perspectivas. El gasto en obras públicas ha caído durante dos trimestres seguidos y el pronóstico para el consumo privado es incierto hasta que empiecen a sentirse los efectos de los subisidos para los hogares con niños”, señaló a la agencia Reuters Takeshi Minami, jefe de economistas del Instituto de Investigación Norinchukin en Tokio.

Grecia fue advertida por el presidente de la Eurozona que deberá recortar más gastos para enfrentar su enorme deuda pública o será sancionada.

Jean-Claude Juncker hizo las declaraciones en la radio alemana, añadiendo que el gobierno debe entender que los otros miembros de la zona del euro no están preparados a pagar por los errores griegos.

La deuda pública griega supera su Producto Interno Bruto (PIB) y su déficit fiscal, de 12,7 %, es cuatro veces el permitido por las reglas de conformación del euro. La crisis ha devaluado el euro a su nivel más bajo en nueve meses.

Después de que la Unión Europea se comprometiera a ayudar a Grecia la semana pasada, el tono de la discusión se ha tornado más severo después de que el plan de rescate no contó con apoyo popular.

Juncker -presidente del grupo de 16 naciones que comparten una moneda única- dijo que Grecia había acordado trazar recortes adicionales en marzo si fuesen necesarios.

Añadió que se impondrían otras medidas si el plan de reducción de deuda no demostraba estar encaminado hacia su objetivo para el 16 de marzo.

“Problema griego”

La crisis de Grecia es “primero que todo un problema griego, un problema interno griego”, afirmó Juncker.

Sin embargo, en un claro mensaje a los mercados financieros aclaró que “se equivocan si creen que pueden arrodillar a Grecia (…) porque ésta se ha tomado muy en serio sus compromisos”.

La amenaza de que los problemas de la deuda griega podrían impactar la moneda única europea es algo que preocupa a los ministros europeos.

“Todavía les toca demostrar a los mercados crediticios internacionales exactamente cómo van a lograr que Atenas siga efectuando pagos en el caso de que el país miembro del euro ya no pueda cumplir con sus obligaciones”, dijo el periodista de la BBC en Bruselas, Nigel Cassidy.

“Sin embargo los ministros están lejos de un acuerdo de cómo lograr que funcione el plan”, agregó.

Rechazo popular

Alemania, uno de los eventuales acreedores en cualquier plan de rescate, parece haberse inclinado a favor de que el Fondo Monetario Internacional juegue un papel en la ayuda para Grecia, una idea que también tiene el respaldo de Gran Bretaña.

“No abandonaremos a Grecia”, aseguró la ministra de Finanzas de Francia, Christine Lagarde. “Está claro que todos estamos trabajando en esto conjuntamente”.

El plan de austeridad griego implica importantes reducciones en el gasto público con una meta de reducción del déficit del 12,7% a 8,7% durante 2010.

No obstante, los planes han generado enorme rechazo popular con numerosas huelgas planeadas en protesta.

El ministro de Finanzas de Grecia, George Papaconstantinou, quiere que los países de la eurozona publiquen los detalles del plan de rescate para calmar los temores del mercado en torno a que el país no pagaría sus deudas.

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) desembolsará al país 200 millones de dólares en la ejecución de un programa a largo plazo para fortalecer la competitividad agropecuaria.

La información fue dada a conocer durante la firma de un convenio entre el Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo y la institución crediticia.

En representación del Gobierno dominicano suscribió el convenio el Ministro de Economía, Temístocles Montás, y  por el BID lo hizo su representante en el país, Manuel Labrado,  en una ceremonia celebrada en el Palacio Nacional.

Labrado explicó que este programa, cuya primera fase ya se está implementando, busca beneficiar a más de 14,000 productores agropecuarios en todo el país y está concebido en el marco de la Estrategia Nacional de Desarrollo que ha propuesto el gobierno.

En la firma del convenio, estuvieron además presentes, la viceministra de Cooperación Internacional, América Bastidas, así como Pedro Pablo Peña Cruz, viceministro de Planificación, del Ministerio de Agricultura.

Bastidas, al ofrecer las palabras de bienvenida, especificó que este convenio representa una asistencia técnica entre el Ministerio de Agricultura y el BID, con el objetivo de apoyar al productor a los fines de que la calidad de sus productos se inserte de manera más exitosa tanto en el mercado local como en el extranjero.

“De manera específica, cuando se trata de elevar el nivel de competitividad de la producción agropecuaria entonces están todas aquellas actividades que van a permitir la exportación con calidad, esto tiene que ver con esas capacidades sanitarias vinculadas al sector agropecuario”, agregó Bastidas.

De su lado, Manuel Labrado, Representante del BID, indicó que esta cooperación técnica lo que intenta es analizar la eficacia del gasto público agropecuario, así como las políticas de apoyo tanto al agricultor como a los servicios de sanidad.

En el acto, también se dirigió a los presentes, Pedro Pablo Peña Cruz, Viceministro de Planificación, del Ministerio de Agricultura, quien resaltó que este acuerdo no es más que una reafirmación del compromiso del BID con el país y con el sector agropecuario.

“En nombre del Gobierno Dominicano,  damos las gracias por la asistencia que nos ofrece el BID, ya que se trata de un programa encaminado fundamentalmente a mejorar la calidad de la agropecuaria en la  República Dominicana”, expresó Peña Cruz.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) saludó este martes el desempeño de la economía dominicana, que presumiblemente creció un 3,5% en 2009, según el primer informe de revisión tras el Acuerdo stand-by (SBA) aprobado en noviembre del año pasado.

“El desempeño bajo el actual SBA ha sido muy positivo. Si bien la economía sigue débil, existen evidencias de recuperación de la actividad en los últimos meses de 2009 y se estima que el PIB real creció 3,5% en el año”, explicó el Fondo.

“Se ha llegado a un acuerdo en principio acerca de una carta de intención sobre las políticas para 2010″ que será firmada en marzo, añadió el comunicado del Fondo, fechado en Santo Domingo.

El Fondo concedió un préstamo SBA por 1.700 millones de dólares a 28 meses a República Dominicana el 9 de noviembre, para darle liquidez a su economía.

Ese préstamo se vio secundado por importantes ayudas del Banco Mundial y del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) que contribuyeron a reforzar los fondos del Banco Central.

“Las condiciones monetarias han mejorado de modo significativo. Después de una contracción, los préstamos al sector privado se recuperaron a finales de 2009″ hasta en un 8,5%, señaló el texto.

El déficit fiscal se situó casi en el 4,5% del Producto Interior Bruto, en consonancia con los objetivos del gobierno, y no se registró una tensión inflacionaria apreciable (5,8% para 2009).

“El tipo de cambio se ha mantenido estable. Los esfuerzos de la comunidad internacional para reconstruir Haití, en donde se espera la participación activa de la República Dominicana, pueden aumentar las exportaciones netas en el futuro”, añadió el texto.

Finalmente, en el campo social, se amplió un programa de transferencia de dinero en metálico (Solidaridad) a 70.000 familias más que viven en la pobreza extrema, en consonancia con el programa, se congratuló el Fondo.